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根据欧洲咨询公司的最新研究成果《太空探索前景(第二版)》,2019年全球政府在太空探索方面的投资总额接近200亿美元,在过去5年里以5%的复合年增长率增长。31个国家和航天机构领导着全球投资,其中美国占了71%。在多重因素的推动下,主要航天国家纷纷提出相关计划,亦有越来越多实体参与其中。到2029年,预计全球政府对太空探索的投资将增加到300亿美元。这反映了政府对以月球为核心而已经开始具体化的宏伟计划的支持。$$
新一轮月球探测活动兴起。地球天然卫星的战略价值和地缘政治价值在重返月球的理由背后扮演着重要角色,它被认为是未来载人火星任务的核心部分。此外,各航天机构的共同目标是创造可持续的月球市场环境,成本分摊、风险共担和伙伴关系是新一轮月球探测的关键目标。$$
重视近地轨道持续开发。“国际空间站”仍是迄今为止世界上最大的国际合作项目,也是载人航天的基石。所有合作伙伴国至少会在2024年之前为空间站提供资金,并与私营部门合作将空间站的运营期延长到2028年或2030年。美国宇航局对近地轨道的未来愿景包括可持续发展的、由美国领导的商业载人航天市场。$$
私营部门对太空探索的兴趣越来越大。从初创公司到行业龙头,都在寻求开发太空的商业潜力。下一个10年有望提出很多商业太空探索的创新计划,对各国政府的战略规划及其太空探索日程表产生重大影响。新的公私合同制正在形成,反映出航天机构愿意成为商业服务的战略伙伴和未来潜在用户,以实现可持续的太空探索模式。$$
新冠肺炎疫情对全球经济造成不同程度的影响。随着世界慢慢恢复“正常”运行,预计航天活动也将回到正轨。尽管如此,航天业也不免会受到国际环境的影响,并将经历经济不良后果的连锁反应。预计这次疫情的影响在各国和航天垂直领域将有很大差异,但不太可能破坏政府的长期目标。首先,迄今为止,美国仍是太空探索全球战略的最大投资者和主要驱动力。在即将到来的选举期间,政府更迭对探索目标的潜在影响仍存在争议。每届新政府都在定义新目标,太空探索仍与美国政治密切相关。由于疫情造成的经济衰退,2024年载人重返月球的计划可能会出现进一步延期。推迟探索计划可能对当前探索活动的势头产生不利影响,对国际伙伴和私人伙伴产生不利影响。其次,疫情危机可能会使私营航天初创公司本就脆弱的经济状况雪上加霜,对它们的存亡构成挑战。$$
尽管当前全球形势如此,且存在与之相关的诸多挑战,但在今后10年中对许多参与者来说可能是机会。预计国际合作关系和公私合作关系将继续巩固,成为探索战略和路线图的必要条件,以实现向前推进太空探索的可持续模式。$$
(原文作者纳塔莉亚·拉雷亚是欧洲咨询公司首席顾问和《太空探索前景》研究的主编)$$
